02 Mai Le Buis : Une Plante Ornementale Classique et Polyvalente
Le buis (Buxus sempervirens), qu’on appelle souvent la « plante de la noblesse », est un arbuste à feuilles persistantes. Il est connu pour son élégance et sa capacité à être façonné dans diverses formes décoratives. Il est depuis des siècles un élément incontournable des jardins formels et des parcs prestigieux, notamment dans l’art topiaire. Mais au-delà de son utilisation ornementale, le buis possède des caractéristiques intéressantes en termes de résistance et d’entretien. Il est de fait un choix populaire pour les jardiniers amateurs et experts. Dans cet article, nous allons explorer l’histoire du buis, ses utilisations, les méthodes de culture et comment le protéger contre les maladies.
1. L’histoire et le symbolisme du buis
Le buis est l’une des plantes ornementales les plus anciennes, cultivée depuis l’Antiquité. Originaire d’Europe du Sud et d’Afrique du Nord, il a rapidement conquis les jardins méditerranéens avant de s’étendre au reste de l’Europe. Dans l’Empire romain, on l’utilise couramment pour délimiter des allées ou former des bordures dans les jardins. Au Moyen Âge, il était aussi souvent planté près des monastères pour ses vertus symboliques. On le considère alors comme un symbole d’éternité et de résurrection en raison de son feuillage persistant.
Au fil des siècles, le buis a acquis une grande popularité dans les jardins français. Notamment sous l’influence des jardins à la française, comme à Versailles, où l’art topiaire a atteint son apogée. Sculpté en formes géométriques, cônes, sphères ou animaux, le buis permettait d’apporter structure et symétrie aux espaces verts.
2. Les différentes variétés de buis
Le genre Buxus compte une centaine d’espèces, mais certaines variétés sont plus répandues dans les jardins. Voici quelques-unes des plus courantes :
- Buxus sempervirens : Le buis commun, le plus utilisé dans les jardins européens. Il pousse lentement mais peut atteindre jusqu’à 5 mètres de hauteur. On l’utilise souvent pour les haies, les bordures et l’art topiaire.
- Buxus microphylla : Une espèce à petites feuilles, originaire d’Asie, plus compacte et idéale pour des formes décoratives de petite taille.
- Buxus balearica : Plus rare, il a des feuilles plus grandes et est originaire des Baléares. Il s’utilise dans des climats plus doux.
- Buxus harlandii : Un buis chinois qui se distingue par son feuillage fin et dense, souvent utilisé en bonsaï.
Variétés appréciées pour leur feuillage dense, persistant et d’un vert intense. Il garde sa couleur tout au long de l’année, même en hiver.
3. Comment planter et entretenir le buis ?
Le buis est une plante robuste et relativement facile à entretenir. Mais pour garantir une croissance saine et vigoureuse, quelques précautions sont nécessaires.
- Exposition : Le buis préfère une exposition mi-ombragée,. Mais il peut aussi s’adapter à une exposition en plein soleil sous réserve d’un bon arrosage. Il tolère bien les climats froids et chauds, mais il faut veiller à le protéger du gel intense et des vents desséchants.
- Sol : Le buis s’adapte à une grande variété de sols, mais il préfère les sols riches en humus, bien drainés et légèrement calcaires. Il ne supporte pas les sols trop humides, donc il est essentiel de bien drainer le sol ou de le planter sur une légère pente.
- Arrosage : Le buis aime les sols frais, surtout pendant sa première année de plantation. Il faut veiller à l’arroser régulièrement, sans excès, car il craint l’humidité stagnante.
- Taille : Le buis se prête parfaitement à la taille, notamment pour l’art topiaire. Il est recommandé de tailler le buis deux fois par an, une fois au début de l’été (juin) et une autre en automne (septembre), pour conserver sa forme et encourager une croissance dense.
- Fertilisation : Pour stimuler sa croissance, il est conseillé de le fertiliser avec un engrais organique ou spécifique pour arbustes à feuilles persistantes au printemps et à l’automne.
4. Le buis et l’art topiaire
L’art topiaire, qui consiste à tailler les arbustes dans des formes géométriques ou figuratives, est particulièrement associé au buis en raison de sa croissance lente et de son feuillage dense. Les jardiniers utilisent cette technique pour créer des formes élaborées, allant des simples sphères aux sculptures plus complexes comme des animaux ou des personnages. Dans des jardins célèbres comme ceux de Versailles ou du Vaux-le-Vicomte, l’art topiaire avec le buis est un élément central qui structure les parterres et apporte une esthétique formelle et symétrique.
L’un des grands avantages du buis dans l’art topiaire est sa capacité à conserver sa forme longtemps après la taille, ce qui permet aux jardiniers de maintenir des créations précises avec un minimum d’entretien.
5. Maladies et ravageurs du buis : comment les prévenir ?
Bien que robuste, le buis peut être victime de maladies et de ravageurs, notamment :
- La pyrale du buis : Ce papillon, originaire d’Asie, pond ses œufs sur les feuilles de buis. Les chenilles dévorent rapidement les feuilles et peuvent entraîner la défoliation totale de la plante si elles ne sont pas traitées. Les traitements biologiques avec des nématodes ou des insecticides spécifiques peuvent aider à lutter contre cet insecte.
- Le dépérissement du buis : Causé par des champignons, ce dépérissement provoque le brunissement des feuilles et la mort des branches. Une taille régulière pour aérer les buissons, ainsi qu’un traitement fongicide, peuvent aider à prévenir cette maladie.
- Le pourridié : C’est un champignon du sol qui attaque les racines et peut provoquer le dépérissement des branches. Il est important de veiller à ce que le sol soit bien drainé pour éviter cette infection.
6. Le buis dans les jardins modernes
Aujourd’hui, le buis continue de jouer un rôle majeur dans la conception des jardins, qu’il s’agisse de grands jardins formels ou de petits espaces verts urbains. Il est souvent utilisé pour délimiter des massifs, créer des haies basses ou encadrer des allées. Sa capacité à être façonné en fait un allié précieux pour les jardiniers qui cherchent à ajouter de la structure à leur espace.
Dans les petits jardins, les variétés naines de buis sont particulièrement appréciées, car elles peuvent être cultivées en pots ou intégrées dans des parterres décoratifs sans nécessiter beaucoup d’espace. De plus, les innovations récentes en matière de traitements phytosanitaires permettent aujourd’hui de mieux protéger cette plante contre ses principaux ravageurs, garantissant ainsi sa place dans les jardins modernes pour les années à venir.
Conclusion
Le buis, par son histoire riche et sa polyvalence, demeure une plante incontournable dans l’aménagement paysager. Résistant, facile à entretenir, et esthétiquement précieux, il apporte structure et élégance aux jardins tout au long de l’année. Que vous souhaitiez l’utiliser pour des haies basses, de l’art topiaire ou simplement pour ajouter du vert à votre espace, le buis saura sublimer votre jardin avec une touche de raffinement intemporel.